Китайцы настоящим чаем называют зеленый чай, так как в Китае он считается наиболее популярным и полезным, чем черный (который в основном отправляют на импорт в другие страны).

Зеленый чай отличается от черного и подвергается минимальной ферментации, в процессе обработки чая либо исключают окисление, либо уменьшают продолжительность до двух суток. После чего прекращают процесс ферментации нагревом. За счет низкой ферментации до 12%, настой чая имеет цвет от бледно-желтого до зеленоватого. Аромат напитка в основном травяной или цветочный, а вкус может быть разнообразным. Чаще всего немного терпкий, но не горький, со сладковатыми и цветочными оттенками.

Известно, что зеленый чай имеет давнее происхождение и китайцы употребляют его на протяжении многих веков, одно из найденных доказательств указывает, что чай пили императоры во времена династии Хань, приблизительно 300 лет до нашей эры. Предположительно, чайные листья использовались и раньше в качестве лекарства, однако доказательств этому пока нет.

Сорта зеленого чая отличаются между собой по способу выращивания и обработки. Однако, в составе чая всегда сохраняется максимальное количество полезных веществ, которые также влияют на вкус и аромат чая.

Обычно для производства качественного чая, сбор проходит вручную. Иногда, до четырех раз в год, а наилучшим считается чай собранный в весенний период (апрель-май). Чайные листья, взятые в последующие сборы, являются менее насыщенными и богатыми, чем во время весеннего сбора, но все же тоже содержат в себе ряд полезных веществ.

Зеленый чай содержит в себе:

• Алкалоиды, а именно кофеин (в чае это теин), который оказывает мягкое тонизирующее действие на работу сердечно-сосудистой и центральной нервной системы.
• Антиоксиданты, способные укрепить иммунитет, сердце и нервную систему, а также устранять свободные радикалы.
• 20 видов аминокислот, включая глютаминовую кислоту, способствующую восстановлению нервной системы и гамма-аминомасляную кислоту, которая стимулирует мозговую деятельность.
• Минералы: хром, селен, марганец, цинк, фтор, магний, кальций, калий, железо. Ускоряют метаболические процессы, улучшают состав крови и укрепляют сердечную мышцу.
• Витамины: А, С, В, Р, F, K, которые положительно влияют на здоровье волос и кожи, на работу кровеносной, нервной и пищеварительной системы. Укрепляют сосуды и поддерживают здоровье полости рта.

Зеленый чай способен взбодрить, наполнить организм энергией и повысить работоспособность. Он улучшает настроение и благоприятно влияет на здоровье, но тем не менее, необходимо пить чай в умеренном количестве, а также учитывать возможный вред для организма и противопоказания. Рекомендуемая норма не более 3 чашек в день.

В Китае данный чай также известен под названием «Бирюзовый чай». Это полу ферментированный чай, пройденный особую обработку. По степени окисления улун находится между зеленым и красным чаем, что в среднем составляет 30–50%. Благодаря большому количеству полезных качеств и благоприятному влиянию на организм, некоторые даже называют чай «эликсиром молодости».

В отличие от белых сортов, где используют молодые чайные листья и нераспустившиеся почки, улуны изготавливают только из цельных сочных листьев. Как правило, для светлых (слабо ферментированных) улунов используют более молодые и свежие листья весеннего сбора, а для темных (сильно ферментированных) улунов, лучше подходят зрелые листья, собранные в осенний период, они дают не такой насыщенный аромат, но более яркий и глубокий вкус.

После сбора и непродолжительного завяливания на солнце, листья подвергают процессу окисления с регулярным перемешиванием и размятием. Это приводит к частичной (неравномерной) ферментации, которая является ключевой особенностью улунов. При достижении нужной степени ферментации листья просушивают с помощью нагрева, тем самым останавливают процесс окисления. После первой короткой просушки листья скручивают, придавая исключительный вид, а затем досушивают, чтобы полностью остановить ферментацию.

Цвет настоя меняется в зависимости от сорта чая, слабо ферментированные улуны имеют желтый, светло-зеленый или почти прозрачный цвет. Для темных улунов характерным является янтарный, желто-коричневый или медовый цвет настоя. Вкусовые и ароматические качества также очень разнообразны и неповторимы, за счет содержания большого количества эфирных масел. В светлых улунах аромат полный и яркий, преобладают цветочные, фруктовые ноты со сливочными и медовыми оттенками, а вкус мягкий и глубокий, с травянистыми оттенками. Темные улуны обладают полным и насыщенным вкусом с оттенками меда, шоколада, ягод и фруктов. Аромат может быть многогранным, в нем присутствуют легкие ноты пряностей, цветов, мёда или ягод.

Чай содержит в себе:

• Полифенолы, которые являются сильными антиоксидантами. Оказывают противовоспалительное действие и укрепляют сердечно-сосудистую систему.
• Кофеин, который совместно с танином оказывает мягкое тонизирующее действие на работу сердечно-сосудистой и центральной нервной системы.
• Большое количество эфирных масел.
• Витамины А, С, D, E, К, PP, группы B.
• Минералы, такие как: кальций, фосфор, железо, магний, марганец, селен, цинк, йод.

За счет содержания этих полезных веществ чай способен нормализовать многие важные процессы в организме, тонизировать и зарядить энергией, а также стимулировать работу мозга и даже замедлить процесс старения. Но не стоит злоупотреблять напитком, рекомендуемая норма не больше 3–4 чашек в день.

Есть множество других напитков, которые также называют чаем, за счет аналогичного способа приготовления, заваривания растительных компонентов в горячей воде. Такие чаи являются тизанами и изготавливаются из различных трав, цветов, ягод и фруктов.

У этих растительных сборов есть множество интересных историй. Некоторые из которых говорят, что травяные напитки употребляли уже несколько тысячелетий назад. А главное в этих рассказах, что с давних времен люди научились определять не только вкусовые качества, но и целебные свойства выбранных растений.

Для приготовления этих чаев используют не только травы или фрукты, но также корни, семена или кору деревьев. Сейчас на рынке можно встретить как чистые сборы только из одного определенного ингредиента, так и смеси различных трав, цветов и фруктов, которые тоже очень популярны.

К тизанам относятся такие известные чаи как ройбуш, каркаде и матэ. Их также часто смешивают с различными добавками, чтобы разнообразить вкусовые характеристики для любителей чая.

Несмотря на то, что тизаны кардинально отличаются от чаев, изготовленных из чайных листьев, каждый из них обладает своими полезными и целебными свойствами. В добавок к этому почти все тизаны не содержат кофеин и подходят большему числу потребителей.

Такие растительные сборы из трав, цветов, фруктов и ягод имеют множество положительных эффектов. Благодаря большому содержанию полезных веществ, витаминов и минералов, тизаны:

• Считаются антибактериальными и противовоспалительными средствами.

• Способны помочь при проблемах с пищеварением и очистить организм от шлаков и токсинов.

• Помогают снять стресс, расслабиться и улучшить качество сна.

• Тонизируют и заряжают организм энергией на длительное время.

• Согревают в холодную пору, а также хорошо освежают и утоляют жажду в жаркую погоду, так как многие из них можно приготовить холодными.

• Они улучшают общее состояние здоровья и укрепляют иммунитет.

Тизаны являются чудесными, приятными и полезными напитками. Однако, важно помнить, что в больших количествах лаже такие хорошие продукты могут причинить вред здоровью. Поэтому, необходимо соблюдать меру и не злоупотреблять данными напитками. Рекомендуемая норма не более 3–4 чашек в день.